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Aus der Amazon.de-Redaktion

Als 1954 Werner Haftmanns Geschichte der Malerei im 20. Jahrhundert erschien, da war das ein solcher Paukenschlag, dass mancher Kritiker meinte, jetzt könne nichts Bedeutendes mehr über das Thema geschrieben werden. Dabei war das neue Säkulum gerade einmal zur Hälfte vorbei. So kam es auch, dass Haftmann die Kunst in ihrer Gänze nach einem "organischen Wachstumsgesetz" fort vom Realismus und hin zur Abstraktion begreifen konnte -- neuere Entwicklungen wie Pop-Art oder Videokunst hatten schließlich noch gar nicht stattgefunden.

Wie stark aber auch die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts von einem Stilpluralismus geprägt war, der selbst Abbildtendenzen mit einschloss -- oder in der Idee einer "Veränderung der Wirklichkeit" (van Gogh) zumindest den Realitätsbezug wahrte --, zeigt Uwe M. Schneede in seinem klug durchdachten und aufgebauten Buch. Anhand von 22 Kapiteln zu großen Einzelgängern, Gruppen oder Strömungen (und zahlreichen prägnant interpretierenden Bildunterschriften) illustriert er die faszinierende Vielfalt der Moderne, die sich um "organische Wachstumsgesetze" nicht scherte. Dies hatte freilich schon Wassily Kandinsky erkannt, der 1912 im Almanach des Blauen Reiters schrieb: "Und so genügt es, wenn man sagt: alles ist erlaubt". Derart systematisch und übersichtlich wie in Schneedes Geschichte der Kunst im 20. Jahrhundert wurde dies bisher kaum dargestellt.

Natürlich hat auch Schneedes Überblick ein paar kleine Schwächen. Im Kapitel "Fortschritt und Kunst" etwa wird manche Erkenntnis als neu ausgegeben, die so neu gar nicht ist; mancher Künstler (etwa Archipenko) fällt ob der Fülle der Informationen durchs Darstellungsraster. Auch das Kapitel zur Fotografie seit 1960 reicht nicht bis zu den Newcomern der Jahrtausendwende, wie etwa dem "illusionistischen" Lichtbildner Oliver Boberg mit seinen trostlosen Mietshausmodellen. Aber dass die Fotografie nach 1960 überhaupt gewürdigt wird (und damit in den Kunstkanon integriert erscheint), ist schon mehr, als selbst die gängigen Fotografiegeschichten leisten. Und so ist denn auch Schneedes Geschichte der Kunst im 20. Jahrhundert eine überaus kompetente, originelle Einführung geworden, die den Kauf unbedingt lohnt. --Thomas Köster

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