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Dean Koontz porträtiert in diesem 1997 für das Fernsehen verfilmten Thriller einen Mörder, der tötet um der Intensität willen, die er dabei spürt: Jede Empfindung auszukosten bis zur Neige, Süßes und Saures, Schönheit und Schrecken, Schmerz und Ekstase, ist seine Lebensphilosophie. Eine Philosophie ohne jede Moral, so dass ein Mensch nichts bedeutet außer als Spenderobjekt für "intensive" Empfindungen -- eine Moral ohne Gewissen, ohne Angst, ohne Reue.

Edgler Foreman Vess, so heißt der Killer, lebt ein Leben am Rande des Wahnsinns, irgendwo in der Bergeinsamkeit von Oregon. Die Begegnung mit ihm konfrontiert die junge Frau Chyna Shepherd mit ihren tiefsten Ängsten und veranlasst sie zu vorher undenkbaren Taten.

Chyna Shepherd ? "china" bedeutet Porzellan, "shepherd" Hirte, Hüter -- hat eine harte Kindheit hinter sich, die sie die Regeln des Überlebens gelehrt hat, z.B. sich niemals in fremde Angelegenheiten einzumischen. Nur als ihre Freundin Laura sie zu ihren Eltern aufs Land einlädt, kann sie nicht nein sagen. Doch selbst nach einem schönen Abend, geborgen im Schoß von Lauras Familie, findet sie keine Ruhe -- ihre Rettung.

Vess, der Killer, dringt in das Haus ein und tötet fast alle Bewohner außer Chyna, die sich versteckt, und Laura, die er zunächst mißbraucht. Chyna findet Laura auf dem Bett, angekettet, doch kann sie ihr nicht helfen, denn der Killer kehrt zurück und tötet Laura. Sie hat Todesangst und denkt nur an Flucht.

Als sie durch Zufall erfährt, wer das nächste Opfer des Mörders sein soll -- ein kleines Mädchen, so unschuldig wie Laura --, begibt sie sich auf die Verfolgung und in ein tödliches Spiel zwischen Jäger und Opfer, als Vess sie entdeckt.

Nur 24 Stunden umfasst die Handlung des Romans, doch in dieser kurzen Zeitspanne erreicht sie Höhepunkte von unerträglicher "Intensität" -- ein Fall für Fingernagelbeisser. Daher soll hier auch nicht verraten werden, ob es Chyna gelingt, Vess zu entkommen und das nächste Opfer zu retten. Das sollte man unbedingt selbst lesen -- oder im TV ansehen. Allerdings ist die Verfilmung durch Einfügung unlogischer Figuren verwässert worden -- sie sollen nur die Werbeunterbrechungen vorbereiten und die Handlung auflockern. --Michael Matzer

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Odd Thomas ist wieder da! Der sympathische, etwas einfältige junge Mann, den nichts aus der Masse seiner Mitmenschen heben würde, wenn er denn nicht diese übersinnliche Fähigkeit hätte, mit den Toten in Kontakt zu treten und Mordtaten vorherzusehen, steht vor einem Scherbenhaufen: Seine Freundin ist bei einem Attentat getötet worden, sein bester Freund wurde entführt, und die ruhigen Tage, in denen er als Grillkoch eines Schnellrestaurants eine bescheidene, aber zufriedene Existenz führte, sind unwiderruflich vorbei. In einem kalifornischen Küstenstädtchen hofft er zur Ruhe zu kommen ? doch auch hier bricht bald das Grauen aus ...

Während Odd mit seinem Geisterhund Boo einen Abendspaziergang unternimmt, sieht er am Ende eines Piers die ?Glockendame? sitzen, eine etwa 18-jährige junge Frau, die ihm schon in einem apokalyptischen Albtraum erschienen war, in dem der Himmel brannte und sich das Meer zu einer blutroten tsunami-artigen Wasserwand erhob. Kaum hat er mit dem Mädchen ein Gespräch begonnen, kommen drei finstere Gestalten auf sie zu, die er ebenfalls aus seiner Vision kennt. Es gelingt Odd, die Glockendame an den dreien vorbeizulotsen, doch ihm stellen sie sich in den Weg. Als Odd den gorillaartigen Anführer der drei eher zufällig berührt, löst dieser Kontakt unmittelbar wieder den Albtraum aus ? doch nicht nur bei Odd, sondern auch bei dem anderen, der dadurch in Odd seinen Todfeind erkennt. Odd kann durch einen Sprung ins Meer entkommen, doch fortan sind die drei hinter ihm her, mit dem einzigen Ziel, ihn zu töten. Und Odd muss erkennen, dass der halbe Ort in eine Verschwörung verstrickt ist, die mehr als ein Todesopfer fordern würde ...

Der erste Odd-Thomas-Roman, Die Anbetung, in dem der junge Grillkoch sich erstmals mit seinen übersinnlichen Fähigkeiten auseinandersetzen musste, zählt zu Dean Koontz? späten Meisterwerken, und keiner der drei Fortsetzungsbände kommt an den initialen Roman heran, auch Meer der Finsternis nicht. Dennoch ist dies ein vorzügliches Buch, in dem Koontz es wie in den anderen Romanen der Reihe versteht, einen hoch spannenden Plot mit mysteriöser Phantastik, vielen Überraschungsmomenten und einer gehörigen Portion Situationskomik zu verbinden. Mitreißend! -- Katharina Vogt

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